彈性聯軸器是用于連接兩軸使其一起轉動，以傳送扭距和運動的一種機械設備齒輪傳動，在社會經濟各行業有著廣泛的應用。因為被連接的兩軸不可能   對中，而出現錯誤中是因為發電機組的制造偏差、安裝偏差、承重后的形變以及溫度的變化等因素引起的。所以就要求連軸器不僅能傳送扭距和運動，而且能吸收兩軸的錯誤中，且對發電機組的額外影響應盡量小。連軸器的發展和演化自始至終緊緊圍繞著這個目標進行。
連軸器的形式很多，根據功能和原理的不同分成3類：普通連軸器、連軸器、獨特連軸器。連軸器是在普通連軸器基礎上增加機構，如果扭距負載，可以使傳動系統終斷或限制扭距的傳送，進而保護設備的重要構件沒受毀壞。獨特連軸器就是指用非機械設備方式連接的連軸器，如液力傳動、氣壓傳動或磁力傳動系統的連軸器。
普通的彈性連軸器應用為廣泛。它又分成剛性聯軸器和彈性聯軸器兩種。剛性聯軸器分成剛度移動式連軸器和剛度可移式連軸器。剛度移動式連軸器要求被聯接的兩軸對中十分，且這種對中精密度工作中不會變化。因此，這種連軸器雖然結構簡單、質優價廉，但使用要求過度嚴苛，因此非常少使用。但是，在一些場所   用剛度移動式連軸器，例如需要通過星形彈性聯軸器傳送徑向力的場所，或者一些重載發電機組用其它連軸器不能滿足傳扭要求時。剛度可移式連軸器其中的元器件間可以相對移動，靠相對可移性這一點來賠償中心線的相對偏移，因此允許兩軸中心線之間有并不大的徑向偏移、軸向偏移和角向偏移。人們十分了解和廣泛使用的齒式聯軸器就屬于這類別，以前是髙速功率聯軸器的選擇。這種連軸器因為存在元器件之間的相對移動，所以   提供潤化，而且它的賠償能力受可移復制件的相對拖動速度和潤化條件的牽制。如齒式聯軸器齒面的相對拖動速度應不超0.12m/s所以在髙速重載時，這種連軸器的角向賠償能力不大。為了提升這一賠償能力，齒式聯軸器經常制成鼓形齒，結構非常復雜，而且如果潤化上有了問題將大幅度降低其使用效果和使用壽命，這就促進了干試連軸器的發展和使用。
彈性聯軸器靠彈性元件的延展性形變來賠償兩中心線的相對偏移，還可緩存減震，避免共震。彈性元件分成金屬彈性元件和非金屬材料彈性元件兩大類。金屬彈性元件連軸器包括簧片連軸器、蛇形彈黃連軸器、波紋管聯軸器、膜盤連軸器和膜片聯軸器。非金屬材料彈性元件連軸器目前依然有較多應用的包括延展性柱銷聯軸器、硫化橡膠塊連軸器、輪胎式連軸器等。金屬彈性元件比非金屬材料彈性元件抗壓強度高，傳送荷載能力大，而且不存在老化問題，使用期長，受溫度影響小，特別適合在持續運行的工業流程機電設備中使用。特別是膜片聯軸器的出現不僅很好地解決初期其它連軸器存在的眾多問題，而且能很方便地通過對設計的調整來滿足與發電機組的配對。因此膜片聯軸器已成為取代齒式聯軸器和非金屬材料彈性元件連軸器的使用為廣泛的一種延展性柱銷聯軸器，其優異的性能成為透平制冷壓縮機組的產品。近年來，在一些老發電機組的更新改造中是勝券在握。